隨著美國企業關于自動駕駛的承諾久久未能落地,一些投資者對這項技術的發展速度越來越不耐煩。
兩周前,知名激進投資人TCI基金致信谷歌母公司Alphabet Inc.,質疑其在自動駕駛部門Waymo上的持續支出。
TCI總經理Christopher Hohn在信中寫道,“Waymo無法證明投資的合理性,谷歌應該大幅減少在這項業務上的損失。”
而Waymo聯合首席執行官Tekedra Mawakana也承認開發這項技術有巨大挑戰,但她強調“這是一個真正的長期機會”。
投資人耐心耗盡
持續跟蹤自動駕駛技術的人不難發現,目前市場對該領域的看法已經與幾年前截然不同。當時,科技巨頭、大型車企紛紛加碼押注這項有望顛覆汽車行業的技術,期望以此在未來創造數十億美元的新收入。
但現實很殘酷。不久前,英特爾公司的自動駕駛汽車子公司Mobileye正式登錄納斯達克交易所,首日市值升至230億美元。但相對于早先500億美元的估值,仍縮水了50%以上。
不僅如此,背靠福特和大眾兩家汽車巨頭的自動駕駛明星初創Argo AI也在不久前宣布倒閉。當時,福特首席財務官John Lawler表示,想要制造出規模化的、可盈利的、完全自駕的車輛還很遠。
與此同時,美國無人駕駛送貨“獨角獸”Nuro Inc.本月披露將裁減約20%的員工,原因是公司難以籌集新的資金。
早在2016年,特斯拉的營銷材料就吹噓自動駕駛的能力,在當年的一次電話會議上馬斯克稱它“可能比人類司機更好”。但事實卻是,特斯拉的完全自動駕駛測試版（Full Self-Driving Beta）才剛開始對少量北美用戶開放。
機構冷眼看待
對于特斯拉等公司來說,雖然實現了自動駕駛從演示到部署過程,但未來還將面臨復雜的審查以及昂貴的費用來運營自動駕駛網絡。
摩根士丹利分析師Adam Jonas表示,在對通用汽車的估值中,他認為公司旗下自動駕駛部門Cruise不具備任何價值。Jonas估計Cruise每年將令通用汽車損失20億美元,未來這個數額甚至還會繼續上升。
對此,通用汽車發言人回應,不同意Jonas的評估,并指出Cruise現在是自動駕駛汽車領域的領導者。
專門從事技術研究的風險投資公司Loup Ventures管理合伙人Gene Munster表示,“我們距離拐點可能還有五年的時間,想要從中獲益的公司現在還需要積極投資。”
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